Walter "Wally" Laba falleció en paz el jueves 2 de octubre de 2025, a sólo 15 días de cumplir 102 años. Fue el mejor hombre que hemos conocido: un esposo, padre, abuelo, bisabuelo y orgulloso Marine.

Nacido el 17 de octubre de 1923 en North Chicago, hijo de Stanislav y Pauline (Kropacz) Laba, Wally era uno de ocho hermanos. Vivió una vida plena y extraordinaria definida por el amor, el servicio, el humor y la generosidad.

Se casó con el amor de su vida, Olga (Tomas) Laba, el 25 de enero de 1947, en Kenosha. Compartieron 70 hermosos años juntos hasta el fallecimiento de Olga. Wally y Olga criaron tres hijos - Gary Laba, Thom Laba y Charlene Laba.

Wally fue un orgulloso Marine, alistándose el 25 de marzo de 1943 y completando su entrenamiento en Camp Pendleton. Sirvió con distinción en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, destinado en Maui con la Cuarta División de Marines y combatiendo en Roi-Namur, Saipán, Tinian e Iwo Jima. De febrero de 1944 a marzo de 1945, sirvió valientemente como cañonero de una tripulación de obuses de 105 mm, manteniendo su puesto a pesar del intenso fuego enemigo. Por su meritorio servicio, Wally fue condecorado con el Corazón Púrpura, una Cinta de Encomio y una mención individual del Cuerpo de Marines de los EE.UU. reconociendo su devoción al deber y su conducta en consonancia con las más altas tradiciones del Cuerpo.

Después de volver a casa, Wally construyó una larga y trabajadora carrera, primero como operador de prensa de taladro, conductor de autobús y mecánico, y más tarde como Supervisor en AMC/Chrysler, donde trabajó durante 30 años antes de jubilarse.

Wally era un hombre con muchos talentos: un artista, acróbata y mecánico dotado para todo. Tenía una chispa traviesa que le acompañó toda su vida, y un corazón cálido que conmovía a todos los que conocía.

Fue un abuelo devoto de Tara (Steve) Waters y Rianne (Louis Price Struble IV) Esquivel, y un orgulloso bisabuelo de Collin, Caleb, Charles, Luke, Connor y Sadie. Sus seis bisnietos le trajeron alegría y risas sin fin. Recientemente, la vida aventurera de Wally cerró el círculo cuando realizó un vuelo de honor a Washington, D.C. con su sobrino Gary Beltoya, una experiencia inolvidable que le conmovió profundamente.

Además de su amada esposa Olga, y sus hijos Gary y Thom, Wally fue precedido en la muerte por sus siete hermanos: Anthony, Angeline, Helen, Joseph, Sophie, Mary Ann y Betty.

En sus últimos años, su hija Charlene cuidó amorosamente de Wally en la casa que construyó y apreciaba, rodeado de toda una vida de recuerdos y del profundo amor de la familia.

La vida de Wally fue un ejemplo de valentía, creatividad, devoción y risas. Todos los que tuvieron el privilegio de conocerle le echarán mucho de menos y le recordarán siempre.