Con gran pesar anunciamos el fallecimiento de nuestra querida Helena (Haponik) Wojciechowicz. Helena falleció pacíficamente en Hospice House el 6 de enero de 2026. Helena nació el 5 de marzo de 1932 en Pinsk, Polonia, hija de Alexander y Sophia (Richter) Haponik. Vivió una vida plena e interesante.

Helena solo tenía siete años cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia desde el oeste, lo que provocó que Rusia invadiera desde el este. Había comenzado la Segunda Guerra Mundial. La familia de Helena quedó atrapada entre los dos bandos opuestos y sufrió las consecuencias de ambas fuerzas militares. La vida era muy difícil, ya que su familia intentaba sobrevivir en condiciones extremas. Menos de cuatro años después del inicio de la guerra, las fuerzas alemanas se llevaron a Helena y a su familia a Alemania. Durante casi dos años, su familia vivió en un campo de trabajo con muchas otras personas desplazadas (DP). A todos los miembros de su familia se les asignaron trabajos y se les trató muy mal. Cuando la guerra finalmente terminó en 1945, la familia fue trasladada a varios campos en toda Alemania. Aunque Helena y su familia no tenían un hogar permanente, ella conoció a muchos amigos maravillosos durante esos años de posguerra y aprendió a hablar ruso, alemán y algo de lituano.

En febrero de 1950, con la ayuda de la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas (UNRRA) y Polonia (una organización polaca con sede en Chicago), su hermana Irene, su abuela Paulina, su padre, su madre y Helena viajaron en el USS General Sturgis desde Alemania a la ciudad de Nueva York para comenzar una nueva vida en los Estados Unidos. Helena y muchos otros se mareaban a menudo y se preguntaban si llegarían alguna vez. Finalmente llegaron a tierra el 22 de febrero de 1950, tras 14 días en el océano. Al día siguiente tomaron un tren a Chicago, Illinois, donde los recibieron el tío de Helena, Herman Richter, su hijo Royce Richter (primo hermano de Helena), su esposa Blanche y el hermano de Helena, Paul, que había llegado antes a Estados Unidos y que también estaba patrocinado por los Richter.

La amabilidad y generosidad que la familia Richter mostró a la familia Haponik no puede ser exagerada. Royce y su familia ayudaron a Helena y a su familia a conseguir trabajo, vivienda, transporte y les ayudaron a aprender inglés.

Helena vivió en Waukegan, Illinois, durante un año y luego en North Chicago, Illinois, durante dos años más. Allí conoció a su futuro esposo, John (quien, en noviembre de 1950, también llegó a Estados Unidos desde Polonia en el USS General Sturgis), y se casaron y se establecieron en Kenosha, Wisconsin.

Helena y John criaron a tres hijos (Janine, Steve y Len) en Kenosha. Helena tuvo varios trabajos en Illinois antes de conseguir un empleo como cocinera de ensaladas y preparaciones en el Hospital St. Catherine's de Kenosha, donde trabajó durante nueve años, seguidos de 16 años en la “línea de producción” de American Motors/Chrysler. Después del cierre de la planta, Helena siguió trabajando durante 21 años más. Le encantaba cocinar, por lo que trabajó en varios restaurantes de Kenosha hasta que finalmente se dedicó a cuidar de sus nietos.

A Helena le encantaba viajar. Ella y John llevaron a sus hijos a Wyoming, Washington D. C., Long Island, Mackinaw Island, y realizaron muchos viajes de campamento con Royce y Blanche a Hayward, Wisconsin. Cuando los hijos crecieron, Helena y John visitaron su tierra natal dos veces, así como Italia, Australia, Hawái, y realizaron varios cruceros por el Caribe. Helena y John también disfrutaron mucho de su lugar de vacaciones en Wisconsin Dells durante muchos años, donde crearon muchos recuerdos familiares.

A Helena también le encantaba entretener a los demás, cocinar comidas dignas de un rey para sus invitados y estar con su creciente familia. Si ibas a comer a casa de los Wojciechowicz, sabías que tendrías que ponerte pantalones elásticos. Helena también solía enviar a todos las sobras a casa para que tuvieran varias comidas más. Le encantaba mimar a sus nietos con cualquier plato que pudiera cocinarles y con postres en abundancia. Debido a que su infancia en Alemania estuvo marcada por la inseguridad alimentaria, se obsesionó con asegurarse de que el hambre nunca fuera un problema. Amaba a sus hijos, nietos y bisnietos con una pasión extraordinaria.

Más que nada, Helena quería a su hermana Irene. Se llamaban por teléfono todos los días, a menudo cada pocas horas. Helena e Irene crecieron juntas en medio de las dificultades en Europa y construyeron una vida feliz para sus familias en una nueva tierra. Disfrutaban juntas tanto como dos hermanas pueden hacerlo. Helena e Irene incluso se casaron con dos hermanos, por lo que sus dos familias siempre han estado muy unidas.

Helena era feligresa de la iglesia ortodoxa de San Nicolás de Kenosha. Era una persona muy religiosa para quien las oraciones diarias y mantener las bendiciones de Dios cerca de su corazón eran de gran importancia.

A Helena le precedieron en la muerte sus padres Alexander y Sophia, su esposo John, sus hermanos George (que murió sirviendo en el ejército polaco durante la Segunda Guerra Mundial), Michael y Paul, y sus hermanas Anuta y Veronika.

A Helena le sobreviven sus hijos Janine (Greg) Powers, Steve (Diane) Wojciechowicz y Len (Laura) Wojciechowicz. También le sobreviven seis nietos: Susie (Tim) Bloemers, Don (Jimin) Karolewicz, Andrew (Adrienne) Wojciechowicz, Alexa (Efrain) Cano, Tyler (Kamila) Wojciechowicz y Christopher Wojciechowicz. A Helena le sobreviven ocho bisnietos: Porter, Lakelee, Mireille, Casel, Camryn, Ella, Remy y Emilia. A Helena también le sobreviven su hermana Irene Wojciechowicz, su cuñada Dolores Wojciechowicz y muchos sobrinos y sobrinas especiales.

La familia de Helena desea expresar su gratitud al personal del Brookside Care Center, el Froedtert Pleasant Prairie Hospital y el Hospice House por el cuidado compasivo que le brindaron a Helena y la amabilidad que mostraron hacia toda la familia.

Se celebrará una misa ortodoxa de funeral cristiano oficiada por el padre Joseph Whittaker, de la Iglesia Ortodoxa de San Nicolás de Kenosha. En lugar de flores, se ruega enviar donativos conmemorativos al Hospital Infantil de Investigación St. Jude. https://www.stjude.org/ o una organización benéfica de su elección sería muy apreciado.