“Soy el apoderado legal, así que me encargaré de todo.”
Es una de las cosas que más escucho en la mesa de arreglos.
Y casi siempre es un malentendido.
De vez en cuando, una familia se sienta a la mesa de las gestiones y alguien empieza con una afirmación dicha con total confianza: “Yo soy el apoderado legal, así que me encargaré de todo”. Y entiendo por qué. Esa persona ha sido a menudo quien ha estado en cada cita médica. Han gestionado los medicamentos, se han encargado del papeleo y han realizado todas las llamadas telefónicas difíciles durante meses, a veces años. Por supuesto que asumen que están a cargo. Es una de las cosas más comunes que vemos en Funeraria Piasecki, y casi siempre es un malentendido.
En Wisconsin, un poder notarial termina en el momento en que una persona muere. Lo mismo ocurre con la tutela. Y ser nombrado albacea o fideicomisario del patrimonio no le otorga el derecho de planificar el funeral. Son tres de las designaciones legales más comunes en las que las familias confían, y ninguna de ellas rige quién decide qué sucede en la funeraria.
No comparto esto para agregar estrés. Lo comparto porque la confusión al respecto, cuando surge en la mesa de arreglos, es una de las cosas más difíciles que una familia en duelo puede enfrentar. Este artículo tiene como objetivo aclararlo antes de que se convierta en un problema, y mostrarle exactamente cómo asegurarse de que la persona correcta esté a cargo. Si desea obtener más información sobre Opciones de planificación avanzada o quieren conocer nuestro equipo antes de contactarnos, lo hemos hecho fácil.
Nota: No soy abogado y las leyes varían según el estado. Este artículo se refiere únicamente a Wisconsin.
¿Por qué surge esto tan a menudo?
El malentendido es universal y completamente comprensible. Si pasaste años como apoderado de alguien, navegando por un viaje de cáncer o un deterioro largo y lento, te ganaste cada ápice de confianza que tu ser querido depositó en ti. Estuviste presente. Tomaste las decisiones difíciles. Cargaste con el peso.
La ley establece una línea clara en el momento de la muerte. Documentos diferentes rigen distintas etapas:
- Un poder notarial de atención médica o financiero rige las decisiones mientras una persona está viva.
- Un testamento o un fideicomiso rige la herencia después de la muerte.
- Un documento aparte, la Autorización para la Disposición Final, rige las decisiones que rodean la disposición de los restos de una persona y los planes para sus servicios funerarios.
Planteo esto en casi todas las presentaciones que doy a grupos de adultos mayores en Kenosha. Sin falta, alguien me aparta después. No tenían idea de que fueran tres cosas separadas. La mayoría de la gente no lo sabe hasta que alguien se lo dice.
¿Cuáles son las tres designaciones que las familias confunden?
Permíteme explicar cada uno con claridad.
Poder notarial (POA): Mientras estés vivo
En Wisconsin, las dos formas más comunes son el Poder Notarial para la Atención Médica y el Poder Notarial Financiero. La tutela es una versión relacionada, ordenada por un tribunal. Las tres terminan en el momento en que la persona muere. Después de eso, un Poder Notarial no tiene autoridad especial en la funeraria.
Una cosa más que vale la pena saber: incluso mientras usted esté vivo, un poder notarial (POA) no puede designar a otra persona como su tomador de decisiones funerarias en su nombre. Eso tiene que venir de usted, mientras aún sea legalmente competente.
Albacea o Fiduciario: Después de la muerte, pero solo para la herencia
Un albacea es nombrado en tu testamento para saldar deudas, distribuir bienes y administrar cuentas. Un fideicomisario hace algo similar para los bienes que se mantienen en un fideicomiso. Estas son funciones importantes, pero su autoridad abarca el dinero y la propiedad, no tu cuerpo ni tu funeral. Un albacea o fideicomisario puede cerrar tus cuentas bancarias. No tienen el derecho legal de elegir entre entierro o cremación, ni de decidir dónde se celebrarán los servicios.
Autorización para la disposición final: El que realmente controla el funeral
Este es el documento específico de Wisconsin que determina quién tiene autoridad legal sobre su cuerpo y sus arreglos funerarios. Es independiente de su testamento, directiva anticipada de atención médica o cualquier poder notarial. Si no ha completado uno, la ley de Wisconsin recurre a un orden de prioridad predeterminado, que puede o no reflejar lo que usted realmente desea.
¿Quién dice la ley de Wisconsin que decide?
Sin una Autorización de Disposición Final completada, Wisconsin sigue este orden de prioridad:
- Tu cónyuge legalmente casado. No es un excónyuge divorciado, ni una pareja a largo plazo. Wisconsin no reconoce el matrimonio consuetudinario. “Hemos estado juntos por treinta años” no significa nada para la ley si nunca se casaron formalmente.
- La mayoría de sus hijos adultos. No es el más viejo, pero sí la mayoría. Dos hijos significa que ambos deben estar de acuerdo. Tres hijos significa que dos deben estar de acuerdo. Un hijo no puede imponerse a los demás.
- Tus padres.
- La mayoría de tus hermanos.
Esa es la determinación de la ley sobre quién tomará las decisiones. Puede que no sea la tuya. Si te has vuelto a casar y tienes una familia complicada, si no estás casado o si la persona en la que más confías no está en esa lista, el orden predeterminado puede no ser lo mejor para tu familia en el momento de tu muerte.
¿Cómo se ve esto en la vida real?
Estos son escenarios hipotéticos. Pero reflejan situaciones que las familias encuentran en la mesa de acuerdos más a menudo de lo que la mayoría de la gente espera.
“Pero fui el apoderado de papá durante diez años.”
Imagina a una hija que cuidó a su padre durante una década de salud cada vez más deteriorada. Cada cita. Cada receta. Cada conversación difícil. Llega a la funeraria asumiendo que tomará todas las decisiones. En Wisconsin, si su padre tenía tres hijos adultos, al menos dos deben estar de acuerdo con los arreglos, incluido el hermano que no ha estado involucrado. Su poder notarial no le otorga ninguna autoridad especial después de su muerte.
“Estuvimos juntos por treinta años. Simplemente nunca nos casamos de nuevo.”
Imagina una pareja que se divorció, se reconcilió y vivió junta durante décadas como socios devotos. Él la nombró apoderada. Cuando él muere, ella no tiene autoridad legal sobre su funeral según el orden predeterminado de Wisconsin. Sus hijos adultos sí la tienen. La relación que compartieron no aparece en el estatuto. Una Autorización de Disposición Final completa habría cambiado todo.
“Soy el albacea. Supuse que ese era todo el trabajo.”
Imagina que un hijo es nombrado en el testamento de su madre para hacerse cargo de su herencia. Él asumió que eso cubría todo. Lo que aprende en la reunión de planificación: él y sus dos hermanos deben llegar a un acuerdo por mayoría sobre las decisiones del funeral, independientemente de lo que diga el testamento sobre sus bienes. El testamento rige la herencia. No rige el funeral.
“Mi hermana y yo no nos ponemos de acuerdo.”
Imagina dos hijos adultos, sin cónyuge sobreviviente y con un desacuerdo real entre ellos. La ley de Wisconsin ofrece una solución: si ninguna persona autorizada se presenta o llega a un acuerdo dentro de las 48 horas de haber sido contactada, la autoridad pasa a la siguiente persona en el orden de prioridad. En Piasecki, documentamos cada intento de contactar a la familia y guiamos a todos a través de este proceso con paciencia. Nunca he experimentado que una familia se moleste con nosotros como profesionales por brindarles la orientación adecuada. Una vez que entienden que es la ley, no una política de Piasecki, avanzamos juntos.
¿Cómo asegurarse de que la persona correcta decida?
Wisconsin ofrece una solución simple y gratuita: la Autorización para la Disposición Final. Es un formulario del Estado de Wisconsin. Cualquier adulto competente puede usarlo para nombrar exactamente quién quiere que tome sus decisiones funerarias, ya sea una pareja, un amigo cercano, un hijastro o un hermano. Anula por completo el orden legal predeterminado.
Algunas reglas importantes:
- Debe completarse mientras usted esté vivo y sea legalmente competente.
- Un POA no puede completarlo en tu nombre.
- Se separa de tu voluntad, tu directiva de atención médica y cualquier documento de poder notarial.
El formulario está disponible de forma gratuita a través del Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin en dhs.wisconsin.gov/forms/advdirectives. La Autorización Específica para la Disposición Final (formulario F-00086) se encuentra en dhs.wisconsin.gov/library/collection/f-00086.
Pensar en este formulario y asegurarse de que la persona que nombres entienda tus deseos es algo que ayudamos a las familias a hacer durante una visita de planificación previa gratuita con Ron Nelson o Laura Freeburn.
¿Qué sucede cuando nadie da un paso al frente?
A veces es difícil comunicarse con la familia, o quienes tienen autoridad no se ponen de acuerdo. La ley de Wisconsin aborda esto directamente. Si nadie con autorización legal nos contacta dentro de las 48 horas posteriores a ser notificado, esa autoridad pasa a la siguiente persona en el orden de prioridad. Documentamos cada intento de contactar a la familia. Nuestro mensaje es siempre el mismo: esta es la ley de Wisconsin y guiamos a cada familia a través de ella de la misma manera, cada vez.
Por Qué Este Es el Mejor Argumento para Planificar con Anticipación
Todas las situaciones anteriores desaparecen cuando alguien ha planeado con anticipación. Completar la Autorización para Disposición Final toma menos de quince minutos. Sentarse con nuestro equipo de preplanificación lleva un poco más de tiempo, pero significa que su familia nunca tendrá que resolver asuntos legales mientras está de luto. Simplemente siguen lo que usted les dejó. Esa tranquilidad es para usted. Y también es para ellos.
Ron Nelson y Laura Freeburn ofrecen consultas de preplanificación gratuitas y sin compromiso. Sin obligación. Solo una conversación. Si estás en el área de Kenosha y quieres dar ese paso, estamos listos cuando tú lo estés.
¿Tienes preguntas? Resolvámoslo juntos.
Ya sea que usted sea un apoderado preguntándose qué autoridad tiene realmente, o alguien que quiere asegurarse de que la persona adecuada tome las decisiones por usted, podemos ayudarle. Llámenos en cualquier momento, de día o de noche, al (262) 658-4101. No tiene costo ni compromiso. Piasecki Funeral Home ha estado sirviendo a las familias del área de Kenosha desde 1931. Estamos aquí para usted cuando esté listo.
